Grækenland har en lang og rig historie, som stadig studeres den dag i dag. En af de første ting, man kommer til at tænke på, når Grækenland nævnes, er Akropolis. Akropolis er et citadel i Athen, som blev bygget i det 5. århundrede f.Kr. Citadellet er hjemsted for nogle af de mest berømte antikke græske bygningsværker, herunder Parthenon. Parthenon var et tempel dedikeret til gudinden Athena, som blev bygget i 447 f.Kr. Det er et af de mest populære turistmål i Grækenland.
Grækenlands oprindelse kan spores tilbage til den mykenske periode. Mykenerne var en bronzealdercivilisation, der dominerede Peloponnes-regionen fra 1600-1100 f.Kr. De er bedst kendt for deres kunstfærdige paladser, herunder Nestors palads, som blev opdaget i 1939. Mykenerne blev til sidst erobret af dorianerne, som var en hellenisk stamme, der indvandrede til Grækenland fra Centraleuropa.
Dorianerne grundlagde byen Sparta, som blev en af de mest magtfulde bystater i det antikke Grækenland. Ud over Sparta var der flere andre store bystater i det antikke Grækenland, herunder Athen, Korinth og Theben. Disse bystater kæmpede ofte mod hinanden i det, der er kendt som de græsk-persianske krige. Det mest berømte slag i disse krige var slaget ved Thermopylæerne, som fandt sted i 480 f.Kr. I dette slag besejrede en alliance af græske bystater under ledelse af kong Leonidas af Sparta en persisk hær, der var tre gange så stor som deres egen.